１９４０年生まれの加藤一二三先生は今年７４歳です。いまだに順位戦C級２組で将棋をしています。２０１３年の成績は４勝１１敗です。名人経験者がここまで落ちたのは例がありません。ここで負け越すとフリークラスになり、順位戦には参加できません。しかし生涯勝率は５割を切っていませんから、若い頃いかに強かったがわかります。それも大山、升田、米長、中原がいる時代です。いま生きているのは中原のみです。中原は私と同年代で６７歳、もはや引退しています。加藤は「神武以来の天才」といわれ、１７歳で順位戦のA級に上がっています。若くして名人挑戦のクラスに入ったのは、中原、谷川、羽生くらしかいません。いかに才能があったかがわかります。

加藤は奇行でも有名です。野良猫に餌をやり、そのことで近所から裁判を起こされました。野良猫が繁殖して近所が困ったのでしょう。カソリック教徒であり、「生類哀れみの令」に突き動かされたとしても、裁判にするほど意地を張ることもないと思われますが、結局は餌まき禁止と慰謝料２０４万円の判決がありました。

才気煥発の米長とはそりが合わず、ＮＨＫ杯での加藤と１４歳の羽生の試合を米長が解説している時、羽生が妙手を出し、米長が「ひあひあ」と高笑いして、はしゃいでいたシーンを思い出します。その米長も去年亡くなっています。寂しいかぎりです。

私も加藤のように７０過ぎまで現役でやれるかどうか心配です。超人といわれた大山ですら６９歳で死んでいます。７０を越えるかどうか、男にとって一つの試練になることでしょう。