１９８５年以降、「フォーブス」に載った４００人の、許可してくれたウルトラ・リッチを訪ね、インタビューをしてまとめたのがこの本です。この頃からも、少数の富裕家がアメリカ全体の富の、２割か３割かくらいもっているのでないかといわれています。現在ではもっとこの数値は上がっているでしょう。それに最近では日本もそうですが、中間層の所得の減少です。貧困層はもっと下降しています。一人勝ちは富裕層だけです。金持は会計士や弁護士を雇って税金を払っていないようです。抜け穴を探し、資産が代々受け継がれるような仕組みを作っているようです。ロックへラーは現在では７代目８代目になっているようですが、一向に資産が減っている様子はありません。由緒ある金持以外にも一代で大金持ちなった人もいます。ダイナスティの発生です。古女房と離婚して、トシが３０も違い、自分の娘より若い女と結婚したりすると、遺産相続で大問題が起こるべくして起こります。高視聴率のドラマにもなりました。富豪になるとどんなおじいちゃんでも若い女がつくのです。食事など昼はリンゴとサラダ、夜はベーグルにちょっとした鶏肉料理、おじいちゃんですから食も細いのでしょう。若い妻は彼の死後のためにじっと我慢をしているのでしょう。案外アメリカの大金持ちは質素な生活をしています。４００億円や５００億円の資産がありながら、年間２０万ドル、２０００万ちょっとしか使っていないというのですから、株の配当は溜まるばかりです。資産家の子供たちはもちろん真っ当な子供もいますが、精神的にどうかなと思わせる人物も多いとパッカードは言っています。

金持がしみじみと言っていますが、金持の利点はこの一言に尽きるようです。

「金を持っていていいことの一つは、それについて考えないですむし、話もしないですむことです」